新華社北京３月１３日新媒體專電（記者 蔣芳 陳剛）“從藍田生物群、甕安生物群、石板灘生物群到高于莊化石群，我國古生物科學家近年來一系列的重要發(fā)現，確立了我國在早期生命研究領域的領先地位。”全國人大代表、中國科學院南京地質古生物研究所所長楊群說。
距今５．３億年前動物在地球上的快速出現即“寒武紀大爆發(fā)”，被認為是生物演化歷史上的三大謎題之一。而寒武紀以前的生物界，由于化石的稀缺、保存程度差等原因，長期以來令人倍感神秘莫測。
２０１６年５月，包括中科院南京地質古生物研究所在內的科學研究小組公布，在河北省發(fā)現了距今１５．６億年的大型多細胞生物化石群。這一研究成果將地球上大型多細胞生物的出現時間提前了將近１０億年。楊群介紹，該化石群產于燕山山脈南麓大面積出露的“中元古代”沉積巖石地層“高于莊組”，被稱作高于莊化石群，呈帶狀、舌狀、楔形和長卵形等多種形態(tài)類型，最大的長達２８．６ｃｍ，寬近８ｃｍ。部分標本具有底部固著器官。此外，含大化石群的巖石中，保存有精美的多細胞組織碎片。“通過深入分析和驗證，高于莊化石群的絕對年齡介于１５．６０億年至１６．２５億年之間。它代表一類具有形態(tài)分異的多細胞藻類生物，可能通過光合作用固著生活在淺海中。但其與已知生物的關系尚不明了。”楊群說。
楊群說，近年來，中國古生物學家在早期生命研究領域取得了一系列研究成果，在國際學術界產生重要影響。例如，大約距今６億年的藍田生物群中復雜宏體多細胞生物大發(fā)現，被國際學術界認為是“打開了通向復雜多細胞生物早期演化的一個新窗口”；距今５．８億年的貴州甕安生物群，其中的胚胎、休眠卵、原始海綿以及盤狀卵裂動物胚胎化石的發(fā)現引起國際學術界的高度關注；三峽地區(qū)發(fā)現埃迪卡拉紀灰?guī)r相特殊沉積類型的埃迪卡拉生物，產于大約５．４至５．５億年的燈影組碳酸鹽巖地層，被稱為石板灘生物群等，引起國際學術界的高度關注。
楊群說，古生物研究的科學目標是探索地球生命的進化歷史；研究生命和地球環(huán)境的協(xié)同演化，包括生物演化是如何受環(huán)境演變影響的，生物演化對地球環(huán)境的反饋和影響作用。“說白了，既是為人類在內的地球生物尋根，也是探究生物進化的機制。”楊群說，值得欣喜的是，中國古生物學家已經在相當程度上主導了部分領域的進展，引領了早期生命研究的未來發(fā)展方向。”
